ずっと、想像していた。
いつか、どこかで、
「あなたのような人を待っていました」
そう言われる日が来る。
そして、
「ぜひ、ここで働いてください」
と大歓迎される。
そんな場所が、
この世界のどこかにあると思っていた。
だから、仕事がうまくいかなくても、
人間関係がしんどくても、
自分に合わない場所を離れることになっても、
「まだ、私の居場所に出会っていないだけ」
そう思ってきた。
どこかにきっと、
私を必要としてくれる場所がある。
私のような人を、
待ってくれている場所がある。
そう信じて、探し続けた。
けれど――
待てど暮らせど、
そんな場所は現れなかった。
仕事を変えても、
場所を変えても、
「ここだった」
と思える場所には出会えなかった。
そして、48歳になった。
50歳が、もう遠い未来ではない。
貯金はない。
安定した仕事もない。
ひとり親として、
まだ高校生の娘を育てている。
これからの年金も不安だ。
子どもが巣立ったあと、
私はひとりでどうやって暮らしていくのだろう。
そんな現実を前にして、
ようやく気づいた。
私はずっと、
「いつか誰かが、私を見つけてくれる」
ことを待っていたのかもしれない。
「あなたのような人を待っていた」
と言ってくれる誰かを。
私を必要としてくれる場所を。
私が安心していられる居場所を。
でも、たぶん。
そんな場所は、
外の世界のどこかに用意されているものではない。
少なくとも、
これまでの私は見つけられなかった。
だから、もう待つのをやめようと思う。
48歳。
ここまで描き続けてきた夢物語の終止符は、
誰かに打ってもらうものではない。
自分で打つしかない。
「いつか、私を必要としてくれる場所が現れる」
そんな夢を、
ここで終わらせる。
でも――
夢を捨てるわけではない。
むしろ、
ここからが本当の始まりなのかもしれない。
誰かが用意してくれた場所を探すのではなく、
自分で場所をつくる。
自分で仕事をつくる。
自分と同じように、
「どこに行っても、なんとなく自分の居場所がない」
と感じている人が、
ここなら少し息ができる。
ここなら、ひとりでいてもいい。
ここなら、自分に戻れる。
そう思えるような場所を。
もし、そんな場所がどこにもないのなら、
私がつくればいい。
「あなたのような人を待っていた」
と言ってくれる場所を探すのではなく、
「あなたのような人が、ここにいていい」
と思える場所を、自分の手でつくる。
48歳。
夢物語の終わり。
そして、
自分の人生を、自分でつくり始める日。
アイキャッチ画像は、
- 山田松香木店・香炭団（こうたどん）
- リスン・インセンス・パイル
